Una gran cantidad de libros y articulos sobre globalizacion, corporaciones globales e imperio se ha publicado sin que exista la mas minima nocion de la estructura real del poder mundial. El analisis de un estudio reciente del Financial Times (suplemento, 10 de mayo de 2002) sobre las 500 companias mas grandes del mundo, con base en criterios de valor, pais y sector, viene a poner fin al debate en torno a la globalizacion del imperio o imperialismo. El Estado-nacion, en este caso los estados imperiales, no solo estan lejos de desaparecer, sino que ademas son cruciales para identificar y entender los centros neuralgicos del poder politico y economico.
Casi 48 por ciento de las empresas y bancos mas importantes del mundo son de Estados Unidos y 30 por ciento son de la Union Europea; solamente 10 por ciento pertenece a Japon. En otras palabras, casi 90 por ciento de las corporaciones mas grandes que dominan los sectores de la industria, los bancos y el comercio son estadunidenses, europeas y japonesas. El poder economico se concentra en estas tres unidades economicas geograficas, y no en conceptos vacios como "imperio" sin imperialismo o corporaciones multinacionales "sin territorio". Dentro de este sistema el poder economico imperial de Estados Unidos sigue siendo dominante. Esto resulta claro si examinamos de cerca los sectores economicos clave.
Cinco de los 10 bancos principales son estadunidenses, asi como seis de las 10 empresas farmaceuticas y biotecnologicas, cuatro de las 10 companias de gas y petroleo mas importantes, nueve de las 10 companias lideres de seguros y nueve de las 10 principales empresas generales de comercio al por menor. El sector de las aseguradoras es el unico en el que la Union Europea se lleva la mejor parte del pastel con respecto a Estados Unidos (por un margen de cinco a cuatro). El poder imperial estadunidense esta diversificado a lo largo de varios sectores economicos, pero particularmente la fuerza dominante la tienen en las finanzas, la industria farmaceutica y biotecnologica, de la informacion y el software, y el comercio al por menor.
Dicho de otra forma, las gigantescas companias estadunidenses poseen una red poderosa que controla los sectores de la "nueva economia", las finanzas y el comercio. La concentracion del poder economico de Estados Unidos se hace mas evidente si se consideran las 10 principales empresas del mundo: 90 por ciento son de origen estadunidense; de las 25 principales, 72 por ciento son propiedad de Estados Unidos; de las 50 mas importantes, 70 por ciento son de ese pais, y de las cien lideres, 57 por ciento tambien.
Africa y America Latina brillan por su ausencia en la lista. Y los llamados "tigres asiaticos" cuentan con tres empresas en la lista de las 500 mas grandes, esto es, contribuyen con menos de uno por ciento.
Las implicaciones de esta concentracion del poder son relevantes. Ningun pais del denominado Tercer Mundo puede darse el lujo de "liberalizar" sus mercados, ya que Europa y Estados Unidos se lo impiden debido al control que logran ejercer con la superioridad y concentracion de sus recursos. Asi pues, es falso el argumento liberal segun el cual el libre comercio aumentara los niveles de "competitividad" de las economias en vias de desarrollo. En segundo lugar, la concentracion del poder no es meramente producto de la eficiencia, la gestion y el knowhow, sino que es resultado directo de las politicas estatales de Estados Unidos y Europa. Por ejemplo, el Congreso de Estados Unidos acaba de aprobar (mayo 2002) un monto de 182.28 mil millones de dolares para subsidiar la agricultura estadounidense durante la proxima decada, en contradiccion con las propuestas de "libre comercio" que Washington tanto gusta defender. Las implicaciones para los tomadores de decisiones en el Tercer Mundo son claras: deben proteger y subsidiar a sus productores privados o publicos para compartir el pastel de los mercados, dentro y fuera de sus paises, tal como los poderes imperiales lo hacen.
La concentracion del poder economico mundial en las empresas y los bancos de Estados Unidos y, en menor medida, de la Union Europea, no significa que los mercados mundiales son competitivos, sino que en buena medida son definidos por los monopolios de ambos poderes que los dominan. Los flujos financieros, farmaceuticos, software y de seguros los determinan las 10 empresas lideres de origen estadunidense y europeo. Los mercados mundiales se encuentran divididos entre 238 empresas y bancos estadunidenses y 153 europeos. Esta concentracion de poder es la que imprime a la economia internacional su caracter imperial, junto con los mercados que controlan las materias primas que se roban (80 por ciento de las principales companias petroleras y de gas son de propiedad estadunidense o europea) y el trabajo que explotan.
La idea del movimiento antiglobalizacion de que "otro mundo es posible" debe enfrentar esta monopolizacion del poder y los paises imperiales que la defienden. La unica manera de democratizar la globalizacion es socializar estos gigantes monopolios donde quiera que operen, o bien soportar la presion economica y las amenazas que tanto perjudican a las economias locales.
Los paises imperiales, particularmente Estados Unidos, tienen serias dificultades para sostener su imperio por diversas razones. El costo militar es una de ellas. El presupuesto militar de Estados Unidos ha aumentado en casi 20 por ciento para 2002-2003 y las reducciones en los impuestos de los ricos que estimulan las inversiones foraneas han conducido a un deficit presupuestario y a mayores recortes en el gasto social, todo lo cual conlleva desestabilizacion financiera y politica. Mas importante aun, la concentracion del poder economico en empresas y bancos de Estados Unidos se ha basado en las inversiones extranjeras, las ganancias y las rexportaciones hacia Estados Unidos via los subsidios. El resultado es que el creciente imperio economico proyectado en el exterior ha afectado negativamente la balanza de pagos estadunidense, de tal manera que el deficit comercial de este pais en este año se acerca a los 500 mil millones de dolares. La economia de Estados Unidos depende esencialmente del flujo masivo de fondos provenientes de los inversionistas del exterior para financiar ese deficit. En otras palabras, a medida que el imperio crece, la "republica" se hunde en crisis mas profundas, alejada de sus empresas competitivas e incapaz de limitar las importaciones de bienes de consumo. Esta contradiccion no puede resolverse facilmente debido a que el liderazgo politico esta totalmente comprometido con la construccion de su imperio y la unica concesion que esta dispuesto a hacer a su economia interna es darle mas subsidios y mas proteccion. Esto no hace sino incrementar la tension y los conflictos con sus competidores imperialistas en Europa y sus regimenes clientes de exportacion en el Tercer Mundo.
La solucion que ofrece el gobierno de George W. Bush a esta contradiccion que existe entre el crecimiento imperial y la decadencia interna es la conquista de paises ricos en recursos vitales. La presencia de Washington en la zona petrolera del Caspio o sus planes de invadir a Irak son parte del plan de extraer riqueza para financiar el deficit. El Acuerdo de Libre Comercio para las Americas forma parte de esta estrategia: al monopolizar los mercados latinoamericanos Estados Unidos puede reducir sus deficit comerciales y capturar sectores financieros y comerciales jugosos. El Plan Puebla-Panama es el prototipo de esta nueva estrategia imperial; se trata de incrementar las exportaciones estadunidenses directamente a Mexico, mientras que las maquiladoras se trasladan a mercados laborales mas baratos en China, Vietnam, e India.
Si bien es cierto que el control imperialista de Estados Unidos es todavia una realidad, lo cierto es que los fundamentos de este poder son fragiles y se enmarcan en un orden mundial sumamente polarizado. La emergencia de movimientos anticapitalistas masivos y una caida del dolar pueden eventualmente provocar la caida del imperio.
Traduccion: Marta Tawil