Mientras todos los ojos siguen pegados a una crisis potencialmente catastrofica en Medio Oriente, el resto del mundo no permanece inmovil. Los eventos mundiales estan tan interconectados que afectan a diversos paises.
Considere el golpe y contragolpe de Caracas. El derrocamiento y regreso de Hugo Chavez -un exparamilitar tartamudeante, quien tambien lidero un golpe fracasado hace varios anos- parece sacado de una opera bufa, pero tiene grandes implicaciones.
Primero, Venezuela abastece casi tanto petroleo a Estados Unidos como Arabia Saudita. Su Presidente coloco a uno de sus hombres a la cabeza de la OPEP, el cartel de paises exportadores de petroleo.
El oro negro es una de las causas de la crisis en Medio Oriente. Tambien es la esencia de la economia de Estados Unidos, donde Venezuela posee 14 mil gasolineras Citgo.
Chavez ha expresado su admiracion y ha visitado a dos de los lideres arabes menos queridos en Washington: Saddam Hussein, de Iraq, y Moammar Gadafi, de Libia. Saddam, por supuesto, se apresura a construir armas nucleares, quimicas y biologicas para dirigirlas contra Israel y, algun dia, contra Estados Unidos, vinculado a Kuwait y Arabia Saudita.
Cerca de casa, Chavez es cercano a Fidel Castro, quien casi es su mentor politico. Tan pronto como pudo, Chaves redujo el precio del petroleo que se vende a Cuba para subsidiar a Castro. Los lideres del contragolpe cancelaron ese subsidio, pero salieron antes de aplicar la medida.
Se dice que Chavez tambien da facilidades a las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) en territorio venezolano, cuyos guerrilleros, entre otras cosas, estan en el negocio del narcotrafico. Estados Unidos, mientras tanto, tiene soldados alla, capacitando a las fuerzas de contrainsurgencia colombianas.
De hecho, la mayor parte de Sudamerica, desde Venezuela hasta Argentina, arde en inquietudes. Chavez podria desempenar un papel clave en lo que ocurra en el patio de Estados Unidos e incluso, quiza, en los campus de las universidades estadounidenses.
La eleccion de Vicente Fox, en Mexico en el 2001, trajo un viento fresco a un pais que durante 71 anos permanecio dentro del puno de un partido politico corrupto.
Mexico, al igual que Venezuela, es un productor de petroleo importante, cuya principal compania sigue siendo una empresa estatal. Pero, a diferencia de Chavez, Fox cree que el futuro de Mexico depende de reforzar los lazos economicos con Estados Unidos. Es un ejecutivo y no admira a Fidel. De hecho, el Canciller de Fox, Jorge Castaneda, quien fuera cabeza del Partido Comunista mexicano y, mas tarde, autor de una critica biografia del Che Guevara, ha enfurecido a Castro al retirar el tradicional apoyo mexicano al lider cubano.
Entre el Fox pro-estadounidense al norte y el Chavez antiestadounidense al sur estan los pequenos paises de America Central, cada uno con memorias del involucramiento imperial yanqui en la region.
Las tropas estadounidenses han luchado en Cuba, Nicaragua y Panama. La CIA derroco al Gobierno izquierdista de Guatemala en 1956 y desempeno un papel clave en la guerra civil de El Salvador en los anos 80. Esta historia hace que muchos se pregunten que papel tuvo Estados Unidos en el fiasco venezolano, si es que tuvo alguno.
Pero America Central, por lo menos en la superficie, es estable en comparacion con lo que ocurre en el sur. Segun Jose Villegas, quien monitorea los eventos latinoamericanos, "partes de Sudamerica le recuerdan el periodo anterior a la Revolucion Francesa o la Rusa".
Oficial retirado de las Naciones Unidas y profesor durante un semestre en la Universidad de Cornell, Villegas dice que hay cuatro cambios simultaneos en la efervescencia sudamericana dignos de observacion. Primero, el aumento del populismo. Segundo, el aumento de la etnopolitica. Tercero, el retroceso del neoliberalismo. Cuarto, como en otras partes del mundo, un sentimiento contra Estados Unidos que intensifica.
En su lista, Chavez califica alto en tres de los cuatro rubros. Analicemos el populismo. A finales de los 40, Juan Peron convirtio a Argentina en un Estado corporativista casi fascista. Su Gobierno controlaba a las grandes empresas y a los grandes sindicatos, mantenia nexos estrechos con el ala derecha de la Iglesia catolica y un Ejercito poderoso.
La retorica populista de el (y en especial de su esposa, Evita) pretendia movilizar a los pobres, los llamados "descamisados". Con una retorica similar, Chavez ha movilizado a una amplia base militante entre los pobres y, como Peron, promovida y organizada, en gran medida, desde arriba.
Por contraste, el aumento actual del populismo en Argentina y en otras partes de la region, dice Villegas, viene desde abajo, no solo en la capital, Buenos Aires, sino en las pequenas ciudades de provincias remotas, y no son solo los descamisados quienes participan.
"Estas organizaciones son muy locales. Incluyen gente educada de la clase media, doctores, enfermeras, maestros, academicos. Todos parecen organizados y protestan porque no pudieron cobrar su salario durante los ultimos dos meses, o por no recibir sus medicinas en los hospitales, o por no recibir el servicio de agua.
"Se reunen en parques, en las esquinas, en iglesias. Es casi una asamblea permanente que se moviliza a si misma. Existen areas en que se congregan cientos de estos grupos. Algunos se comunican mediante internet, y el Gobierno les tiene miedo".
Al noroccidente de Argentina -en Bolivia, Peru y Ecuador- la etnopolitica desempena un papel mas importante. Las poblaciones de campesinos indigenas estan mas conscientes, menos pasivas y desarrollan un liderazgo muy capaz. Los Quechuas y Aymaras, por ejemplo, se consideran mas como una antigua nacion separada que como miembros de la Bolivia actual. En parte, esta resurreccion de las antiguas identidades, dice Villegas, fue estimulada por las ceremonias, de 1992, organizadas entorno al 500 aniversario de la llegada de los europeos al continente. La conciencia etnica se concentra, con el paso de los siglos, en los recuerdos de la explotacion y el abuso, y crece la resistencia.
En las ultimas elecciones en Peru, el Presidente Alejandro Toledo, exfuncionario del Banco Mundial, educado en la Universidad de Stanford, logro mucho con sus origenes y cultura indigena.
En un continente en el cual las elites siguen siendo blancas y de origen espanol o portugues, el origen indigena de Chavez le han posicionado bien entre los mas pobres de los pobres. Por otra parte, nadie ha olvidado la rebelion en Chiapas, que sacudio a Mexico y demando acabar con el maltrato a los pueblos indigenas.
El ascenso de la etnopolitica, asegura Villegas, revela presiones crecientes de la autonomia regional y etnica, incluso del separatismo.
La tercera caracteristica del cambio es la precipitada caida del apoyo al neoliberalismo. La agenda central que Washington busco con tanta pasion durante las administraciones de Clinton y, ahora, de Bush. Esta agenda ideologica insiste en que la liberalizacion, la globalizacion y la democratizacion son dependientes una de otra. No es asi.
Con el desmoronamiento de Argentina, donde antes esa formula funcionaba, reaparecen ideologias izquierdistas en todo el hemisferio, cuya terca resistencia a la privatizacion, desburocratizacion y a la economia de mercado es tan terrible para el desarrollo economico como los lemas de los Mullahs (lideres espirituales) del mercado.
Ni la izquierda ni la derecha han entendido todavia las implicaciones del cambio economico mas importante de los ultimos 50 anos. Lo que vuelve cada vez mas obsoletas las teorias ultraliberales o ultraizquierdistas es el ascenso de la "Tercera Via".
Esta economia emergente opera, en el Siglo 21, sobre principios diferentes a aquellos que han defendido la izquierda y la derecha durante dos siglos.
Cambia la forma en que la gente trata con el tiempo, el espacio, el conocimiento y muchas otras realidades. La naturaleza del trabajo, la estructura de la vida familiar, los medios y otros arreglos sociales, institucionales, culturales y politicos cambian tambien.
En las economias del futuro los antiguos "factores de la produccion" -la tierra, la mano de obra y el capital- se vuelven menos importantes que el conocimiento avanzado, el cual, en el lugar correcto en el momento preciso, puede incluso sustituirlos.
Como resultado, el mundo y muchos paises latinoamericanos estan cada vez mas divididos. No existe una economia unica y homogenea en Mexico o en Brasil.
Existe una economia campesina basica en Chiapas. Hay una economia industrial, de segunda generacion, con fabricas, chimeneas y lineas de ensamblaje en el norte de Mexico, resultado, en gran parte, del acuerdo de libre comercio norteamericano. Y existe una economia incipiente de tercera generacion en el Tecnologico de Monterrey y otros centros, donde los jovenes mexicanos utilizan computadoras, internet, telefonos celulares y se graduan en administracion, ciencias y comunicaciones.
En Brasil vemos la misma division: hambre y miseria en el noreste campesino; una base industrial de segunda generacion y baja tecnologia en Sao Paulo y otros centros, junto con crecientes elementos de una economia de alta tecnologia de tercera generacion. Esta situacion confronta a los Gobiernos con demandas conflictivas de las diferentes poblaciones.
La punta de lanza de este nuevo sistema para la creacion de riqueza y los cambios culturales, sociales, religiosos y politicos asociados es Estados Unidos. Es esto, no solo el poder militar de Washington, lo que yace bajo la hostilidad creciente hacia Estados Unidos en todo el mundo. Estados Unidos representa lo mejor y lo peor de una forma de vida nueva que otros temen.
La Casa Blanca no lo percibe asi. Washington se encuentra sitiado por una marea de antinorteamericanismo politico, con millones de jovenes en todo el mundo cantando lemas contra Washington. Pero esos jovenes llevan logotipos comerciales estadounidenses en sus camisetas y en sus tenis y adoptan estilos de cabello, modas y personalidad de las estrellas -negras, blancas, latinas y asiaticas- cuyas imagenes salen de los medios de EU.
Los enemigos de Estados Unidos, e incluso sus aliados, resienten con amargura el dominio cultural norteamericano, pero carecen de las armas, el conocimiento y las celebridades para contrarrestar la ofensiva.
En este emergente conflicto de la cultura de las celebridades es un arma. Mahatma Gandhi, Nelson Mandela y Martin Luther King Jr. se convirtieron en simbolos globales de la paz y la reconciliacion. A finales de los 60, el Che Guevara se convirtio, durante su corta vida, en un simbolo de la revolucion. El hecho de que, al final, fracasara no evito que millones de jovenes protestaran durante aquella decada colgando "posters" del atractivo rostro del guerrillero barbado en las paredes de sus recamaras, o adoptaran su uniforme de camuflaje y su boina negra como simbolo de su propio antinorteamericanismo.
En la actualidad, debido a que es la unica superpotencia restante en el mundo, Estados Unidos enfrenta una marea de sentimientos hostiles, que van desde los celos y el resentimiento hasta el odio fanatico, en especial de la izquierda.
Los europeos, ostensiblemente aliados de Estados Unidos, planean y, sobre todo, suenan con reemplazar la influencia estadounidense en Medio Oriente. China presume de sus planes para cuestionar la "hegemonia" americana.
En el mundo musulman, los Gobiernos autocratas y corruptos desvian la furia de sus poblaciones para dirigirla contra Israel y Estados Unidos. En todas partes, las ONG dedicadas a todo, desde alimentar a los pobres hasta salvar a las ballenas, culpan a Estados Unidos de los males del mundo.
Estados Unidos, pese a haber perdido casi 3 mil personas por un acto de terrorismo fanatico en una sola hora de septiembre de 2001, pese a haber producido una enorme ola de solidaridad en gran parte del mundo, es retratado como villano mas que como victima.
La campana politico-cultural contra Washington apenas comienza. Lo que le ha faltado, sin embargo, es una figura mundial que pueda combinar todas las corrientes que tienen lugar en Sudamerica y otras partes del mundo: populismo, etnopolitica, anticapitalismo y antinorteamericanismo.
Los lideres mundiales antiestadounidenses de la actualidad son poco atractivos y poco telegenicos. ?Yasser Arafat? Incluso a sus simpatizantes arabes les parece dificil amarlo. Dificilmente es alguien que inspire a la juventud en Europa o Asia. ?Saddam Hussein? ?Ufff! ?Fidel Castro?, noticia vieja. ?El dictatorial "Querido Lider" de Corea del Norte?..., risible.
Osama bin Laden, vivo o muerto, sigue siendo un heroe temporal para millones de musulmanes jovenes furiosos. Pero su hostilidad hacia el hedonismo occidental y su identificacion con el regimen taliban, que reprimia a la mujer y prohibia la television, dificilmente ganaran admiradores en Latinoamerica o en los campus de Europa.
Ninguno de estos, ni todos juntos, reunen la decima parte del carisma, el encanto y el atractivo romantico del Che Guevara, quien se convirtio en la imagen del antinorteamericanismo para la generacion de los 60.
No, la figura heroica antiestadounidense del futuro no es ninguna de estas. Sera, con mayor probabilidad, el extraordinario, colorido, energico, carismatico y telegenico exmilitar de boina roja, Hugo Chavez, quien fue derrocado de la Presidencia de Venezuela por una coalicion de empresas, sindicatos, la Iglesia Catolica y los medios, y pudo regresar a su puesto un dia despues.
Hace tres anos, escuche a Chavez pronunciar un discurso ante los principales lideres empresariales de Caracas. Inicio la conferencia con una platica en la manana, y tuve curiosidad por ver al joven y carismatico exmilitar, quien habia encabezado un fracasado "coup d'etat", fue encarcelado y, una vez fuera, fue electo Presidente. Gozaba entonces del gran apoyo de la gente cansada de anos de corrupcion y de la inercia de los dos principales partidos politicos.
Para mi sorpresa, durante su discurso me senalo y dijo: "Necesitamos nuevas ideas como las de Alvin Toffler. Lo lei en la carcel". Se referia al libro "La Tercera Ola", que escribi con Heidi, mi esposa y coautora.
Invitado al dia siguiente para visitarlo a el y a su esposa en el palacio presidencial de Miraflores, pasamos dos horas hablando sobre la necesidad de un cambio economico en Venezuela, hablamos sobre la "Tercera Ola". Hablamos sobre la necesidad de una infraestructura electronica actualizada que permitiera a su gente comunicarse y participar en la economia mundial, disminuyendo asi la terrible y excesiva dependencia venezolana del petroleo.
Hablo de Bolivar, el gran lider latinoamericano del Siglo 19, a quien considera un modelo. Me entrego una gruesa biografia de Bolivar y una pluma como recuerdo. Reimos mucho. Me dio un fuerte abrazo de despedida. Fue inteligente, ingenioso, encantador.
Solo habia algo equivocado. Habia traido con el a su principal asesor economico, un academico tranquilo y entrado en anos que participaba de vez en cuando en la conversacion. Sali con dos fuertes impresiones. La primera: no debemos subestimar a Chavez. La segunda: esta rodeado de asesores que no han tenido una idea nueva desde que se convirtieron en izquierdistas hace medio siglo.
Espere ver camisetas con la imagen de Chavez en los campus universitarios. Pero no espere una vida mejor para los venezolanos, ricos o pobres.
Alvin Toffler, coautor de un proximo libro sobre la creacion de la riqueza, ha escrito exitos internacionales como "La Tercera Ola", "El Shock del Futuro", "Powershift" y "Creando una Nueva Civilizacion". Su firma de asesoria estrategica, Toffler Associates, asesora a muchas companias y Gobiernos.